清朝宫廷大合照，清朝后宫这些女子只从满蒙汉八旗女子中择取，为保持旗人的纯正血统，因而，只要是满蒙汉八旗女子，不管你乐意不乐意，都有可能入宫。
当然，这些幽居深宫大内的后宫女子，尤其是“一朝入选帝王宫，万千宠爱于一身”的妃嫔们，也无须为生活而打拼，她们只需要养尊处优则罢。
各旗新宫女被选中后，在地安门内雁翅楼聚齐，然后进宫。由大总管太监、二总管太监及各宫首领太监、回事太监等，分别收为徒弟，教她们学习宫廷礼仪以及应对、进退，见什么等级的人如何叩头、如何请安等当差的规矩。
各种礼仪、规定等都学习熟练后经过一段时间的考察，才分配到各宫正式当差。同治、光绪年间宫女初入宫门，首先要拜慈禧太后，称“老佛爷”、“老祖宗”、“主子”;再拜皇帝，称“万岁”、“皇帝”;再拜妃嫔，称“小主子”，还要拜本宫姑姑。
所谓姑姑，是本宫中较有资格的老宫女。她们的权限大，可以调遣宫女的工作。如果宫女伺候不当或得罪了她们，就要挨她们的责打。