项羽与刘邦在取得灭秦的胜利后的一次博弈。史书记载下，刘邦仰仗着天下第一谋士张良的妙计安然脱险，在积蓄力量后通过8年的楚汉战争一统天下，建立汉朝。
首先为以项伯为首的和平派却不同意杀刘邦，因为大家都是以亡秦为历史使命，用现在的话语就是不同的人却有共同的理想。刘邦不同于其他反秦势力，会作壁上观，而是倾力打击秦朝军队。这些作为都是有目共睹的，而且刘邦在当时并未对项羽有任何的不轨之举；此时杀掉刘邦只会干戈再起让生灵涂炭，毕竟反秦势力不止有民间的势力，而且有六国的王族后裔，他们都可以借此机会对项羽进行讨伐。到时，项羽就会四面受敌。所以，不能杀掉刘邦。
但是，以亚夫范增为首的鹰派，却看到贪财好色的刘邦在攻入咸阳后，秋毫无犯，约法三章，民意所向，认定刘邦有作帝王之心，是项羽一派势力图天下最大的威胁必须将其诛杀。杀掉刘邦，别的势力都不足惧，因为他们在反秦的过程中战斗力并不强。
史记讲这一段时，首先是项伯念旧情，夜探刘邦军营向张良报信，因为明天的鸿门宴，有人要杀刘邦，作为刘邦的最重要的谋士张良，也会被杀。但是，张良为了保全刘邦，献计，利用项伯贪财（送去大量财宝）并将刘邦的女儿与项伯的儿子结亲，这样项伯就不会帮着刘邦脱离险境，项伯确实也在项庄舞剑意在沛公的时刻，拔剑与项庄共舞，不让项庄有机会杀掉自己的所谓儿女亲家刘邦。后来的樊哙持盾闯营，且与项羽怒目相视，用话逼问项羽，让项羽理屈，不再有杀刘邦的想法。后来刘邦借故逃回自己军中，并接受汉王封赏。
在此记载的历史中，我们不禁要质疑，在中军达帐内设杀人宴，戒备之森严是不容人来去自由的。张良去通风报信，让樊哙入帐护主，那些帐外侍卫都是傀儡。刘邦借故逃回营中，以项羽的实力，去灭掉刘邦军，同样是探囊取物，易如反掌。何以给刘邦封汉王。所以鸿门宴存在项羽手下或者敌视刘邦功绩的人想要借助项羽之手，除去刘邦，但是项羽并未上当，放过刘邦。但是刘邦在建朝之后，刻意隐瞒了这一史实。而被称为无韵之离骚史家之绝唱的史记，为了避为尊者讳，在写下这一段历史时，暗下伏笔让后人评说。
项羽是何等人物，力拔山兮气盖世。当看到秦始皇的车辇过时就有彼可取代之的壮志。但是，他也有自己的认识，就是衣锦还乡，对待权力的分配，十分小气，不像刘邦那样大气，为此许多人离开项羽而转投刘邦，最有名的就是韩信。韩信看到项羽在鸿门宴上放过刘邦后就放弃了在项羽帐下作持戟郎中，在项羽事业如日中天的情况下，转投刘邦。很多人不明白，韩信为什么这样去做？被刘邦后来被拜为大将军后，屡战屡胜未曾有败绩，且总是以弱胜强，3万市井乱兵背水之战，大败赵军20万精锐（史书记载），汉朝三分之二的疆土都是他打下的，百万军十面埋伏逼得项羽自刎乌江，有多半的部队都是他带出来的，这个前项羽侍卫最值得一提的就是，在楚汉进入相持阶段，韩信倾向于任何一方都会改变历史的时刻，依然助刘灭项。个人观点：韩信看不起项羽的所作所为，坑杀降卒的不仁不义，杀掉楚王的不忠，在战争中将刘邦的父亲烹食作为交换退军的条件都会让韩信所不齿。而刘邦对待韩信拜大将军，在提出假封齐王安齐地民心的时候，刘邦依然封真齐王，并派张良这个运筹帷幄决胜千里之外的第一谋臣，去册封不怕韩信将张良扣下，然后反戈一击，刘邦对待韩信是有知遇之恩。韩信在项羽军中只是一个侍卫一个受过胯下之辱的永远被讥笑的侍卫。有句古语，士为知己者死，女为悦己者容，韩信所作所为，在践行着自己的人生信条，他的霸气与桀骜也让自己落得飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹的下场，发出天予弗受反受其咎的哀叹。刘邦杀韩信需要的理由就是功高震主，不知收敛，在子承父统家天下的时候，行将就木的刘邦留下的是子弱而臣壮的局面。敢于闯营与项羽对战的樊哙（与刘邦是两桥）朝中重臣，即使在韩信贬为淮阴侯削去一切实权后，仍然以大将军礼对待韩信，在门口跪拜韩信。可见韩信的威名不可小觑。所以，我刘邦允你见天不死，见地不死，见任何铁器不死。但是我的贤内助吕雉，可以替我出面将你灭掉，你不是我杀的，你不要怪我，老婆不听招呼，朕也乏术。杀掉韩信后，未有人再有能力反抗汉朝了，至于匈奴，和亲卑躬屈膝点，但是总不会丢掉江山，韬光养晦，我的子孙会收拾他的。