周县长当场让马秘书指证。桑义州怎么也没想到，曾有一面之缘的马秘书居然指着他说：此人叫汪得成，是混入特委的国民党特务，特委被偷袭就是他干的，现在又想冒名顶替打进柳行县委!桑义州顿时身陷绝境，愤怒的县委同志对他进行严刑逼供，桑义州拒不承认。同志们群情激愤，纷纷要求将他枪毙。当枪口顶住脑门时，桑义州急中生智，将计就计，承认自己确实就是特务。
为了脱身，桑义州顺着马秘书的话头，说明天有个特务头子要和自己接头，地点在同山镇，自己愿意带路指认，戴罪立功。虽然“桑义州”和马秘书百般阻挠，但是周县长还是在柳书记的劝说下同意了桑义州的提议。
闵树为进一步打消柳行县委的疑虑，在同山镇设下戏局，让侦缉队长沈家德假装认出“桑义州”是负伤的共匪，要抓捕他。而实际上，他们真正的目标是桑义州，务必除掉他以绝后患。
在同山镇街头的一番混战中，“桑义州”奋不顾身地“掩护”同志们脱险，把侦缉队打得落花流水。机智的桑义州却乘着混乱逃脱了追捕。他干掉了一个国民党士兵，换上他的军装，顺利地混出了同山镇。
桑义州进入灵通城，却发现几个地下组织均被敌人破坏。他又找到仁爱医院的外科大夫黄莺莺，桑义州曾经在抗战中救过她。他想请黄医生出面证明自己的身份，但黄医生从不参与党派争斗，同时她曾在国民党随军医院工作过，她的证词在柳行县委不具备可信性。
于是，桑义州只好日夜兼程赶往苏豫皖军区驻地平阳，准备找军区领导报告柳行县委发生的严重事件。但是，当他赶到平阳时，却发现这里已经被国民党军队占领。他悄悄地询问老乡，才知道解放军早已转移而不知去向。
为了杀掉那个冒名顶替的特务，桑义州潜回灵通，起出了去平阳之前埋藏的枪，乘夜来到柳行县委所在地，伺机下手。然而他不知道，此时柳行县委已经转移。
原来，“桑义州”早就料到桑义州会来寻仇，所以他以安全为由劝说县委转移，并在转移的过程中积极表现自己，拉拢人心。他又秘密通知闵树，让沈家德带领侦缉队在原县委所在地张网以待。
孤身前来的桑义州落入了对手的圈套，陷入敌人的重重包围。
决战生死线第3集剧情介绍经过一番激烈的战斗，桑义州杀出重围，藏身于一个老乡家的枯井中。这个老乡是被通缉的土匪草上飞的大伯，此时草上飞也正在这儿避风头。在老乡机智的掩护下，桑义州和草上飞两个人两杆枪冲出了侦缉队的包围。草上飞见识了桑义州高超的射术，非常钦佩。桑义州和草上飞结拜为兄弟，他赶着去除掉“桑义州”和马秘书，便与草上飞就此告别。
沈家德派出的侦缉队和周县长派出的锄奸队都在满城地搜寻桑义州的踪迹。在渡口旁的茶馆里，县委的老王和水生看到了路过桑义州，尾随他来到客栈里，准备找机会干掉他。同时，曾在同山镇参与抓捕行动的两个侦缉队小特务也看到了桑义州。入夜，桑义州刚要入睡，便有特务潜入了他的房间。
老王和水生听见里面有打斗声，正准备破门而入，突然发现小特务带来了一队镇上的警察。老王水生只好先躲避了起来。桑义州被警察一路追杀至松树林，在子弹打尽的关口被土匪草上飞和他的兄弟们搭救，原来这片松树林正是草上飞的据点。
老王向周县长、柳书记汇报了客栈中发生的事情。知道特务们也在追杀“汪得成”，心思缜密的柳书记认为事情必有蹊跷，他更加留心起“桑义州”和马秘书的一举一动。
“桑义州”被任命为柳行县委社会部部长，到灵通城开展工作。他去找闵树，要求情报二处配合自己在灵通做几个漂亮的案子，以取得柳行县委的信任和好感。
草上飞的线报报告“桑义州”已经到灵通了。有一身好厨艺的桑义州于是在草上飞的介绍下，到灵通城里的“香雅居”酒馆当了一名厨师。
“桑义州”在闵树的协助下炸毁了一个废弃的军火仓库，消息在报纸上被刊登出来。这时，桑义州想到了一个可以让“桑义州”露出马脚的妙计。夜里，他潜入灵通城了臭名昭著的城东警察所。