通常来说, 旋转开关是一种让电流进入选定的导通路径的机械手段, 它是人和机器之间的直接而又确实的接口。常见的旋转开关的用途是: 在试验设备中用于功能选择和档级选择, 那么在我们生活中选准开关应用的很广泛啦，举几个很简单的例子，比如电扇换挡的旋钮，微波炉的换挡旋钮，洗衣机上的换挡旋钮等等，那么小兔在这里也就不一一列举啦，下面我们直接进入正题—旋转开关的原理究竟是怎样的呢？
转换开关是一种多档式、控制多回路的主令电器。旋转开关主要用于各种控制线路的转换、电压表、电流表的换相测量控制、配电装置线路的转换和遥控等。旋转开关还可以用于直接控制小容量电动机的起动、调速和换向。
旋转开关单层的结构示意图。
常用产品有LW5和LW6系列。LW5系列可控制5.5kW及以下的小容量电动机;LW6系列只能控制2.2kW及以下的小容量电动机。用于可逆运行控制时，只有在电动机停车后才允许反向起动。LW5系列旋转开关按手柄的操作方式可分为自复式和自定位式两种。所谓自复式是指用手拨动手柄于某一档位时，手松开后，手柄自动返回原位;定位式则是指手柄被置于某档位时，不能自动返回原位而停在该档位。
旋转开关的手柄操作位置是以角度表示的。不同型号的旋转开关的手柄有不同旋转开关的触点，电路图中的图形符号如图2所示。但由于其触点的分合状态与操作手柄的位置有关，所以，除在电路图中画出触点图形符号外，还应画出操作手柄与触点分合状态的关系。图中当旋转开关打向左45°时，触点1-2、3-4、5-6闭合，触点7-8打开;打向0°时，只有触点5-6闭合，右45°时，触点7-8闭合，其余打开。
旋转开关的结构特点：
常见的波段开关及万用电表的换挡开关均为旋转开关， 其结构有两种：一种是BBM(Break Before Make)接点型，其特点是在换位时动接点先断开前接点后再接通后接点，其间有一个与前后接点都断开的状态：另一种是MBB(Make Before Break)接点型，其特点是在换位时动接点有一个与前后接点都接触的状态.然后再断开前接点，与后接点保持接触状态。在电路设计中应根据电路用途和电路 安全来选择合适的旋转开关。
现在旋转开关已经为人一机接口提供了一种协调的、可靠的而且成本低廉的解决方案, 而利用各种各样可供选择的附加功能, 旋转开关可以为今后的许多应用提供成本低廉的人一机接口。那么作为一种电器元件，在对于他的选择使用上，应该遵循当时电器的电路环境，而不能生搬硬套的使用上旋转开关，否则就有些得不偿失了，更为严重的是酿成巨患。