“冥婚”在我国的起源其实很早，早在先秦时代，人们就已经开始广为流传了。阴婚也叫冥婚，是为死了的人找配偶。有的少男少女在定婚后，未等迎娶过门就因故双亡。那时，老人们认为，如果不替他(她)们完婚，他(她)们的鬼魂就会作怪，使家宅不安。因此，一定要为他(她)们举行一个阴婚仪式，最后将他(她)们埋在一起，成为夫妻，并骨合葬。也免得男、女两家的茔地里出现孤坟。
旧时人们普遍相信坟地风水，以为出现一座孤坟就会影响家宅后代的昌盛。当时有些风水家(古称堪舆)为了多挣几个钱，也多竭力怂恿搞这种阴婚。阴 婚大多出现在贵族或有钱人家。
阴婚在汉朝以前就有了。由于阴婚耗费人力、物力，毫无意义，曾予禁止。《周礼》云：“禁迁葬与嫁殇者。”但此风气始终没有杜绝。例如：曹操最喜爱的儿子曹冲十三岁就死了，曹操便下聘已死的甄小姐做为曹冲的妻子，把他们合葬在一起。
而阴婚最为盛行的要数宋代。
《元史·列女传》载：“子弟死而无妻者，或求亡女骨合葬之。”《明史·列女传》亦载：杨死而其未婚妻殉;刘伯春卒，而其聘女亦如之，后皆迎柩合葬。
在清代，这种妇女殉葬冥合的习俗，随着贞节观的加强，仍很盛行。直至晚清才逐渐消失。
通常情况下，男方给女方送去的“鹅笼”、“酒海”、龙凤喜饼以及肘子、喜果都是真的，惟有衣服、首饰是纸糊的冥器。女方陪送的嫁妆一般都是纸活，送至男方 后，只在“新郎”照片或牌位前陈列半天，有的只是抬着环绕男方院内一周，即由鼓乐前导，送至附近空地焚化。阴婚并不一定都举行上列仪式，但迎娶仪式是不可少的。
这一封建陋俗，让亡者的亲友在身体上和精神上备受非孝思的折磨的同时，也成为诱发“杀人卖尸”的罪恶根源。买尸者迷信思想作祟和杀人卖尸者不顾法律道德妄求权财的欲望，做出违法犯罪的事，严重危害了社会的稳定。