周新清楚查案的风险，傅妻说出和傅玉堂案相关人员都死了，她没放弃劝说，小扣子在门外偷听，思琪路过也听到，周新不为别的，就为了他们曾经的誓言，周新能体会傅妻的心意，他不惜以命相逼，傅妻突然倒地，思琪和小扣子进门将她扶回房间，周新感觉傅妻仍有心里话没说出，思琪从她的梦话中得知还有一封信存在。
周新等傅妻醒来后问起那封信，傅玉堂离京前曾收到一封信，信是从杭州送来，后来被撕碎，傅妻把粘好的信交给周新。傅妻安排小扣子悄悄送她回京，千万不能惊动周新，小扣子担心周新知道后会责怪自己，但还是同意了。余人杰试着向思琪打探案情，思琪假装不知。
傅妻回京途中马车轮子损坏，小扣子下车去换。顾杉请客吃饭，众人询问因何发财，顾杉闭口不谈，顾杉突然死亡让众人惊慌不已，思琪听到声音前去查看，顾杉死前面带微笑，他伸出四个手指头让众人不解。顾杉的死让思琪百思不得其解，官府人员闻讯赶来。
思琪把顾杉的死告诉周新，周新没放在心上，他得知小扣子送傅妻离开后十分生气，思琪带人追赶。余人杰送姐姐回家，她也在顾杉死亡现场，顾杉的死让她感到害怕，在家门口看到有人送来一封生意上的信件，谭耳回家后看到信件高兴出门，余人杰跟了过去。
黑衣人夜里持刀闯入傅妻房间，要动手时小扣子冲出来，结果他被黑衣人踢晕，黑衣人回屋一刀砍死傅妻，他要逃走时被小扣子拉住，幸好思琪等人及时赶到，黑衣人匆忙逃走，思琪进门时看到傅妻已死。谭耳回家途中遇到余人杰，余人杰劝他早些回家，谭耳手里拿着一个木盒，他自称里面是女人喜欢的香料。周新来到顾杉家中，里面正办丧事，家里留下孤儿寡母，街坟邻居在家中帮忙。周新到后劝顾杉家人不要将其入棺。
大明按察使后传第17集剧情介绍周新怀疑顾杉可能被人谋害，丝绸铺的老板尤达被周新叫出问话，周新怀疑他可能和命案有关，尤达和顾杉是多年朋友，各自都在忙着生意，周新出门时尤达跟出去，尤达向他说明两人关系，周新怀疑饭桌上有人投毒，当尤达知道周新介入此案后有些意外。聚仙楼老板拿着账单来到顾杉家结账，尤达把他拉到外面说话。
店老板回去途中被周新叫住，周新看到账单，顺便了解了详细经过，菜都是顾杉自己点的，东坡肉引起了周新的注意。尤达收到别人送来的礼物，还邀他去喝茶，尤达看到礼物后清楚它的贵重之处，他不想轻易答应对方的生意。谭耳高兴而归，他闻到那晚带回香料的味道，谭耳自认为做了这个生意之后可以买下整条西街，谭妻一副愁眉苦脸的样子，她不想收那块香料，它值三块大银锭。
谭耳拒绝归还香料，还对妻子芸娘说出狠话，芸娘很失望。贵重的礼物让尤达意外，尤达只见过对方一面，还带了黑色面纱，尤达清楚生意的风险，他心里很慌，顾杉的死让他警惕起来。思琪带小扣子回府，傅妻的死让周新有些自责。
周新接连几顿没吃饭，小扣子和思琪一起劝说，周新心里难受，他看出那是在警告他放弃调查，周新忍不住大声喊叫出来。小扣子回忆刺客的样子，他以前曾见过，那眼神让他熟悉。尤达恶楚中醒来，他梦到自己被大火包围，尤妻认为发财时机已到。
要赌债的人来到顾杉家门口讨要，顾嫂被逼的上吊自杀，多亏周新带人及时赶到。尤达和谭耳见到周新，周新没有多说。有好心人愿意替顾杉还债，小扣子无意中看到一个神秘的黑衣人坐在马车里。